En la cultura Mapuche el trabajo con metales se desarrollaba con fuerza previo a la llegada de los españoles, cuando se trabajaba el cobre con técnicas simples como el laminado y el corte. Sin embargo, el mayor despliegue de la práctica de los rütrafe (quien trabaja la plata, tradicionalmente hombres) fue a mediados del siglo XVIII, a través del comercio con otros pueblos indígenas y con los españoles que, por consecuencia, significó una mayor circulación de las monedas de plata; la materia prima fundamental de plateros y plateras, con la que crean piezas principalmente de uso femenino que hablan de la filosofía y la cosmovisión de su pueblo.