Canasto con asa de boqui pil pil

Palena es lo uno y lo otro: es la provincia más extensa de las cuatro que componen la Región de Los Lagos y es, también, la menos poblada. Formada por las comunas de Hualaihué, Chaitén, Futaleufú y Palena, en esta zona, la más septentrional de la Patagonia chilena donde la mayoría trabaja la siembra y el ganado, un grupo de maestras y maestros artesanos transforman con sus manos todas las materias primas que el territorio les da: lana de oveja gruesa y fina, madera de mañío, cedro y roble, y fibra vegetal de boqui.

Para conseguir la fibra vegetal de boqui pil pil, las artesanas cesteras deben cruzar quebradas y senderos hasta perderse entre los árboles de la selva valdiviana. Cuando su ojo entrenado distingue la planta, trepadora por naturaleza, con las manos siguen su raíz hasta llegar a la enredadera y recolectarla. Para limpiarla se surten de la vertiente más cercana: sobre el agua disponen los rollos de boqui y los afirman con piedras hasta que la corriente desprende la corteza y deja la raíz casi blanca, con la que luego tejen cestos como este. Casi imperceptible, como en esta pieza, en algunos casos le añaden una base de madera que le otorga mayor firmeza.