Chaway upul

En la cultura mapuche el trabajo con metales ya se daba desde antes de la llegada de los españoles, cuando se trabajaba el cobre con técnicas simples como el laminado y el corte. Sin embargo, el mayor despliegue de la técnica por parte de los rütrafe (plateros mapuche) tuvo su apogeo a mediados del siglo XVIII cuando, a través del comercio con los españoles y su consecuente acumulación de riqueza, hubo mayor acceso a monedas de plata; la materia prima fundamental de los plateros, con la cual crean piezas que guardan principalmente relación con lo femenino, su cosmovisión y sus códigos sociales.

Este aro tradicional mapuche, que se entrega a toda niña mapuche cuando transita hacia la adolescencia, fue hecho con plata 950, que los plateros consiguen a partir de plata granalla o plata en grano. Primero la funden de forma artesanal, exponiéndola a altas temperaturas hasta conseguir una lámina. A partir de ese laminado (igual como hacían sus antepasados con el cobre), cortan y calan cada parte de esta pieza, tradicionalmente de forma rectangular y discoidal, que representa aspectos de la vida y el territorio de quien la porta. Una versión similar y más pequeña a una de hasta veinte centímetros que utilizaban antiguamente hombres y mujeres mapuche, sobre la oreja o entre las trenzas, en tiempos de ceremonia.