En los campos secanos del Valle del Itata se siembra un buen surtido de trigos, de una paja alta, delgada y muy flexible, que las colchanderas de la zona trenzan de la misma forma hace unos trescientos años. Con una cuchilla en forma de luna llamada echona, primero cortan la paja. Con una horqueta le quitan las malezas, las clasifican según su grosor y las dejan secando bajo el sol hasta que suelten todas las espigas. Entonces se disponen a trenzar las cuelchas, con las que los chupalleros dan vida a un clásico del campo chileno: la chupalla tradicional, además de una amplia variedad de sombreros y sombreaderas.

Después de blanquear o teñir la cuelcha con tintes naturales -como quintral, colliguay o peumo-, los chupalleros cortan los excesos de paja no trenzada y aplanan la colcha con un rodillo metálico, facilitando su costura; desde el centro de la copa, de manera continua, hasta finalizar el último círculo del ala del sombrero. Para darle forma y rigidez, el sombrero se engoma y se plancha. El toque final: una capa de laca que le otorga a la pieza su brillo y durabilidad.