Canasto con asa de boqui pil pil

Palena es lo uno y lo otro: es la provincia más extensa de las cuatro que componen la Región de Los Lagos y es, también, la menos poblada. Formada por las comunas de Hualaihué, Chaitén, Futaleufú y Palena, en esta zona, la más septentrional de la Patagonia chilena donde la mayoría trabaja la siembra y el ganado, un grupo de maestras y maestros artesanos transforman con sus manos todas las materias primas que el territorio les da: lana de oveja gruesa y fina, madera de mañío, cedro y roble, y fibra vegetal de boqui.

Para conseguir la fibra vegetal de boqui pil pil, las artesanas cesteras deben cruzar quebradas y senderos hasta perderse entre los árboles de la selva valdiviana. Cuando su ojo entrenado distingue la planta, trepadora por naturaleza, con las manos siguen su raíz hasta llegar a la enredadera y recolectarla. Para limpiarla se surten de la vertiente más cercana: sobre el agua disponen los rollos de boqui y los afirman con piedras hasta que la corriente desprende la corteza y deja la raíz casi blanca, con la que luego tejen cestos como este.